ABSTRACT
Contexte : L'image traditionnelle de la famille africaine qui a fait pendant longtemps une place de choix aux personnes âgées, ne correspond peut-être plus à la réalité d'aujourd'hui. Le rapport de l'OMS de 2002 sur la violence et la santé et quelques études menées dans d'autres pays africains suggèrent que la maltraitance des personnes âgées existe aussi en Afrique subsaharienne. Objectif : Décrire le regard que portent les jeunes adultes congolais sur les personnes âgées et les actes de maltraitance qui peuvent en résulter. Méthode : L'enquête de nature transversale a été réalisée entre les mois de janvier et avril 2008 auprès de 300 personnes âgées de 15 à 55 ans, dont 203 âgés de 25 ans ou moins, habitant Brazzaville ou Pointe-Noire. L'échantillon de 300 personnes a été constitué selon la méthode d'échantillonnage non probabiliste. La collecte des données a été effectuée sur le terrain par des fonctionnaires du ministère de la santé, des affaires sociales et de la famille au moyen d'un questionnaire préétabli contenant des questions ouvertes et fermées. Résultats : Les jeunes et les adultes ont des représentations contrastées et contradictoires des personnes âgées. Dans 70% des cas les personnes interrogées ont dit entretenir de bons rapports avec les personnes âgées, les qualifiant de sages et de modèles mais, à l'inverse, plus de 50% d'entre eux les ont décrits comme indésirables et dérangeantes. Les accusations de sorcellerie portées sur elles sont fréquentes avec souvent des conséquences graves. Conclusion : Les transformations sociales dépossèdent peu à peu les personnes âgées de leurs statuts et de leurs prérogatives au Congo-Brazzaville. Elles s'accompagnent d'un changement de regard et de comportement des jeunes adultes à leur égard. La maltraitance des personnes âgées au Congo-Brazzaville est un problème méconnu, insuffisamment dénoncé et combattu